אחיות קריטיות טיפול בדרך כלל במקומות כגון יחידות טיפול נמרץ או לשרוף מרכזי. הם מספקים סיוע לחולים עם סכנת חיים מחלות או תנאים כגון ניתוח או זיהומים חמורים. סטודנטים המעוניינים בטיפול קריטי עשויים לקחת קורסים כגון פיזיולוגיה, כימיה ומיקרוביולוגיה.